Se van descubriendo todas las posibilidades de las especias, no sólo como medios para conseguir platos más sutiles y variados, sino como parte de una medicina alternativa que cada día triunfa con más fuerza. El Dr. Andrew Weil, -autor de Salud Total en Ocho Semanas, Las fuentes de la eterna juventud, Elige tu propia medicina-, presenta en sus obras las características de algunas especias que en el Mediterráneo nos resultan exóticas, pero cuyas propiedades merecen un espacio en nuestra e-revista.

Desde luego, y que duda cabe, que en la cocina alegran y dan vida a cualquier plato, pastas con albahaca y salvia, pizzas con orégano, perejiles que son partícipes de todas las salsas, ajo… En fin, el repertorio es inmenso, desde la más sencilla a la más exótica, tienen mucho que aportar a una alimentación sana y a un estilo de vida de mejor calidad. Enfermedades cardiovasculares, cáncer, problemas relacionados con la edad, o de presiones leves tienen mucho que mejorar gracias a estos valiosos ingredientes, con la gran ventaja de que poseen una capacidad de absorción muy positiva, se encuentran disponibles con mucha facilidad y comodidad y elevan significativamente los contenidos de antioxidantes en la dieta.

 

Las mejores, sin duda, son el ajo, el jengibre, la cúrcuma, el romero y el perejil, pero también el tomillo, la humilde manzanilla o la tila y la melisa. Estos son algunos de los aliados, los enemigos también están muy bien identificados. Son los que hacen que el deterioro del cuerpo y la mente sean cada vez mayores.Y de ahí la importancia del estilo de vida, del que tanto hablamos en Garum, para Gourmets. En pocas palabras, los enemigos son un medio ambiente contaminado, una alimentación inadecuada, la presencia de radicales libres que favorecen la oxidación del organismo, los procesos inflamatorios, el exceso de sol y el estrés y la falta de descanso.

Entre las hierbas y especias, grandes benefactores de nuestra salud, se encuentra el ajo, que ayuda a la protección cardiovascular, eliminando el mal colesterol y con un potente efecto bactericida, que lo podemos tomar de mil maneras: sencillamente frotado sobre una tostada, en gazpachos y salsas o macerado en aceite, es uno de los mejores condimentos con que deberíamos contar. En combinación con el perejil, rico en vitamina C y A y hierro, y un poco de aceite de oliva, resulta una salsa casi mágica. Menos conocido en nuestras cocinas, el jengibre sin embargo es muy habitual en la cocina oriental. Excelente antiinflamatorio, con un sabor peculiar, cítrico y muy perfumado, se utiliza en salsas, sopas e infusiones. Apropiado también para los problemas del aparato digestivo y los mareos, es delicioso confitado, pero también se puede encontrar fresco y seco, en polvo. Potente antioxidante, ayuda a fortalecer las defensas, estimula la digestión y lo mejor es tomarlo bajo ambos formatos, tanto fresco -rico en gingerol- como seco -rico en shogaol-, ya que estos compuestos se complementan.

Tomillo, romero y cebolla tienen altos porcentajes de flavonoides, protectores cardiovasculares y muy fáciles de consumir, ya que forman parte de nuestras dietas tradicionales. A ser posible, tanto romero como tomillo los deberíamos consumir frescos, ligeramente troceados y añadidos al final del guiso o del asado.

Más exótica, la cúrcuma, es perfecta para molestias leves, debido a su alto poder como antiinflamatorio muy recomendable para aliviar el dolor ya que tiene un buen poder en este sentido. Las personas con artritis encuentran en la cúrcuma un buen aliado ya que calma el dolor y favorece la eliminación de toxinas. El efecto de hierbas y especias en el estado mental es también muy efectivo, hay algunas perfectas para la calmar la ansiedad o para mejorar los procesos relacionados con la memoria y la atención, que decrecen con la edad, y para lo que recomendamos el ginkgo biloba y el ginseng.

Para relajarse o dormir bien, sin duda, tila, valeriana, pasiflora o melisa, incluso podemos realizar mezclas de diversas hierbas. Y sobre todo, los procesos cerebrales mejoran sin duda con la acción de los antioxidantes, como las vitaminas A, C, E, el zinc y el selenio. En fin, vemos cómo las despensas se encuentran repletas de especias deliciosas, de aromas frescos, rotundos, picantes o exóticos, que consiguen que nuestras mesas se alegren, pero también son capaces de mejorar sensiblemente nuestro estilo de vida, haciéndolo más completo y saludable.

Una estupenda idea para el verano es hacerte con vasos bajos, tipo "culín" de sidra, te servirán para muchas preparaciones de cocina fría, que es la que más apetece tomar ahora. Úsalos para poner capas de helado, como café y nata, con galletas tipo digestive troceadas con las manos entre las dos capas. 

Puedes poner una crema de verdura fria debajo, como salmorejo, crema de almendras o de remolacha, y sobre ella ingredientes picaditos y de un color que contraste como apio en dados, huevo duro, jamón crujiente o mojama en lascas muy finas, para conseguir volumen.